한국교회사 인물 17

□사랑의 순교자□ 주기철

이덕주

태평양전쟁이 일어나기 직전, 일본의 종교 정책에 협조하지 않았다는 이유로 강제 추방당해 본국(미국)에 머물고 있던 클라크(C.A. Clark, 관안련) 선교사가 본국 교인들에게 편지 형태 문서를 발표하였다. 선교사 경력 40년 중 30년을 평양신학교 실천신학 교수로 보낸 그로서는 일제시대 활동한 한국 장로교회 목사들을 대부분 제자로 삼고 있었다. 그러하였기에 한국 교회와 목회자들에 대한 관심과 사랑이 깊었다. 그는 신사참배 문제로 고통 받고 있는 한국 교회 상황을 알리고자 하였다. 당시 미국으로 추방당한 선교사들 중에는 한국교회 목사들이 신사참배를 수용하고 일제에 협력하는 비굴한 모습을 보인 것을 비판하면서 □한국교회는 신앙을 배반하였다□고 말하며 다니는 이들도 있었다. 그러나 클라크는 달랐다.

한국 교회의 □후스□

□한국 교회가 처한 암울한 상황을 상상하기는 어렵지 않을 것입니다. 선교사들 중에는 한국 교회가 □배교하였다□고 말하는 분들이 있는데 그 근거는 일정 기간 투옥되었다가 풀려났거나 투옥될 것을 두려워한 나머지 상당수 목사와 교회 지도자들이 신사참배는 종교의식이 아니라는 정부측 주장을 받아들여 신사참배를 하였다는 것입니다. 모든 목사들이 후스가 되지 못한 것은 안타까운 일입니다. 하지만 전체 교인의 반 이상이 믿음 생활한 지 10년도 안되는 상황에서 지나친 것을 요구하는 것은 무리입니다. 후스 같은 인물들이 다수를 점하기까지는 시간이 더 필요합니다.□

C.A. Clark, Home Letter, Mineapolis, Oct.1, 1941.

선교의 역사가 50년을 갓 넘긴 한국 교회에, 믿은 지 10년도 채 안되는 한국 교인들에게 후스(John Huss)가 되라고 요구하는 것은 무리라는 것이다. 오히려 이처럼 짧은 선교 역사를 지녔음에도 한국 교회에 □후스 같은 인물□이 있다는 사실을 감동적으로 소개하고 있다.

□그런데 후스 같은 인물들이 있습니다. 세계 모든 기독교인들은 평양 언덕들 위에 있는 평양에서 제일 큰 교회들 중의 하나, 아름다운 벽돌예배당의 주기철 목사라는 이름을 기억해야만 합니다. 그는 지난 5년간 거의 모든 시간을 감옥에서 보냈는데 수도 셀 수 없을 만큼 매를 맞았음에도 교황 앞에 선 루터처럼 견고하여 흔들리지 않고 있습니다.□

클라크는 평양 산정현교회의 주기철 목사를 중세 가톨릭교회의 종교 폭력에 맞서 죽음으로 신앙 양심을 지킨 순교자 후스, 로마 교황 앞에 당당히 선 종교 개혁자 루터로 비유하였다. 그러면서 클라크는 주기철 말고도 신사참배를 거부하다 감옥에 들어가 있는 교인이 2백 명이나 된다는 사실을 지적하면서, 당시 한국교회 전체 30만 명 교인 중에 투옥자 2백 명이 차지하는 비율(0.06%)을 미국 교회에 적용하면 미국 교인 1억 2천 만 중에 적어도 7만 명 이상이 □사당에 끌려가 우상 앞에 절하기보다는 죽음을 택하겠다□는 각오로 투옥당해야 할 것인데, □과연 그것이 가능하겠는가?□ 질문하며 미국 교인들의 반성을 촉구하였다.

주기철을 비롯한 일제말기 신사참배 거부운동자들을 한국교회와 우리 민족의 자존심으로 부르는 이유가 여기에 있다.

주기철 목사의 짧은 생애

□한국 교회의 후스□, □교황 앞에 선 루터□로 불린 주기철은 이제 너무도 유명한 인물이 되어 전기도 여러 권 나왔고, 그에 관한 논문도 수 십 편이 나와 여기서 그의 생애를 구체적으로 살펴보지는 않겠다. 다만 그가 일제말기 신사참배를 거부하고 순교하기까지 그의 삶을 이끌어간 신앙적 동기를 살펴보기로 한다.

소양(蘇羊) 주기철 목사는 1897년 경남 창원군(지금 진해시) 웅천에서 출생하여 1900년 가족과 함께 웅천교회 교인이 되었다. 웅천 개통학교와 정주 오산학교를 졸업하고 서울 □조선예수교대학□(후의 연희전문학교)에 입학했으나 가정 사정을 휴학하고 고향에 내려와 있던 중 삼일운동을 겪었고 김익두 목사의 부흥회에 참석했다가 회심의 체험을 한 후 목회자가 되기로 결심하고 평양 장로회신학교에 진학, 1925년 졸업하였다. 경남노회에서 목사 안수를 받은 후 부산 초량교회와 마산 문창교회를 거쳐 1936년 평양 산정현교회에 부임했다. 이 때부터 그의 신사참배 거부와 그로 인한 고난의 행진이 시작되었다.

일제가 신사참배 문제에 관한 한국교회의 입장을 결론내리기로 작정한 1938년 봄, 신사참배를 반대하였다는 이유로 평양경찰서에 검속된 것으로 주기철 목사의 고난은 시작되었다. 오래지 않아 풀려났다가 그 해 9월 총회를 앞두고 □농우회사건□으로 다시 검속되었고, 1939년 2월 풀려났으나 다시 10월 중순, 노회를 앞두고 검속되었다. 그가 검속된 상황에서 평양노회는 주기철 목사의 목사직 파면과 산정현교회 예배당과 사택 폐쇄를 결정하고 실행에 옮겼다. 그리하여 주기철 목사가 1940년 3월 잠시 석방되었을 때 그에겐 갈 교회도, 집도 없었다. 결국 평양 육노리 셋집에 □자택 연금□ 상태로 지내다가 1940년 9월 총독부에서 전국에 걸쳐 신사참배 반대운동 혐의자를 일제 검거할 때 그도 검속되었으니 이것이 그의 마지막 길이 되었다.

신사참배 거부자들에 대한 □징벌□보다는 □격리□에 목적이 있었던 일제 당국은 이후 재판과정을 최대한 늦추며 □협박□과 □고문□을 통한 □회유□에 몰두하였다. 그 결과 적지 않은 신앙인들이 □전향□을 발표하고 풀려났으며 마지막까지 전향을 거부한 신앙인 35명은 1942년 5월 평양 지방법원 예심에 넘겨졌다. 본 재판도 아닌 (기소 여부를 판단하는) 예심이 끝난 것이 1945년 5월이었으니, 예심 때까지 □살아남은□ 양심적 신앙인들은 21명에 불과했다. 그 사이 전향을 선언하고 풀려난 사람도 있지만 혹독한 고문을 견디지 못하고 □순교□한 신앙인들이 더 많았다. 1944년 4월 21일 평양형무소 병감에서 순교한 주기철 목사가 대표적이다.

순교의 길, 사랑의 길

흔히 주기철 목사의 순교를 이야기할 때, □일사각오□란 단어를 떠올리곤 한다. 불의한 세력 앞에 죽기를 각오하고 투쟁하는 □순교적 영웅□을 그리는 말이다. 주기철에게 이런 □영웅적□ 측면이 없는 것은 아니다. 그러나 그런 □영웅적□ 묘사와 수식이 자칫 주기철 목사의 신앙을 훼손하는 오류를 낳는다. 예를 들어 주기철을 소재로 한 영화에서 불타는 못 판 위를 걸어가는 장면이 나오는데, (실제로 그런 일이 있었다는 사실도 의심스러울 뿐 아니라) 그런 장면을 보는 관객들은 □주기철 목사의 용기와 신앙이 참으로 대단하다.□며 감동을 하면서도 마음 한 구석에 □저런 상황에 처한다면 나는 못 할 거야. 순교는 특별한 사람만이 할 수 있는 거지□ 하며 자괴감을 느끼게 된다. 과연 그럴까?

주기철 목사가 농우회사건으로 의성경찰서에 압송되어 혹독한 고문과 악형을 받고 잠시 풀려나 평양 산정현으로 돌아와 기다리고 있던 교인들에게 이런 말을 하였다고 한다.

□인간으로 십자가를 진다는 것은 불가능하다. 그러나 십자가를 지겠다는 생각만 하면 내가 십자가를 지는 것이 아니라 십자가가 나를 지고 간다. 그러면 골고다까지 이를 수 있다.□

내가 하는 것이 아니라 십자가의 능력으로 할 수 있다는 말이다. 또한 주기철 목사의 막내아들 주광조 장로는 아버지가 마지막 검속을 당하는 모습을 이렇게 증언하였다.

□일본 경찰이 아버님을 잡으러 왔을 때 아버님은 툇마루 기둥을 붙잡으시고 가지 않으려 하셨습니다. 그러자 어머님께서 아버님을 끌어안고 □목사님, 지금 문 밖에 교인들이 와 있습니다. 목사님은 개인이 아닙니다. 한국 교회가 지켜보고 있습니다.□ 하시면서 함께 우셨습니다. 그러자 아버님은 □그래, 가야할 길이라면 가야지요.□ 하시곤 두 분이 손을 잡고 오랫동안 기도하신 후, 할머님께 하직인사를 하시고 성경 찬송을 들고 문 밖으로 나가셨습니다.□

그리스도의 □겟세마네기도□를 드린 후에야 십자가 길로 나갈 수 있었던 것이다. 처음부터 순교를 위해 점지된 □영웅□은 없다. 주기철 목사는 우리와 하등 다를 것이 없는 연약한 육신의 소유자였다. 고문이 무서웠고 죽음이 두려웠다. 다만, 고문이나 죽음도 막을 수 없는 그리스도와 교회에 대한 사랑의 열정이 있었기에 배반이 아닌 순종의 길을 선택했을 뿐이다. 주기철 목사 뿐 아니라 그와 함께 순교의 길을 간 모든 신앙인들의 삶을 가능케 했던 원동력은 사랑이었다. 그 사랑이 우리에게 있는 한 우리도 그 길을 갈 수 있음은 물론이다.